Après leur nul face au Ghana lors de leur entrée en lice (2-2), les Verts U17 avaient à cœur de lancer leur CAN. Face à l’Afrique du Sud ce soir à Rabat, ils ont répondu présents avec une victoire très convaincante et logique (2-0), portée par un Yacine Abed des grands soirs. Avec 4 points au compteur, l’Algérie aborde désormais son dernier match de groupe face au Sénégal en position de force, et la qualification pour le second tour est à portée de main.
Les Verts entrent dans ce match avec bien plus de conviction que face au Ghana. Dès la 12e minute, Abed (Paradou AC) fait parler sa qualité côté gauche et sert Zaidi (FC Bâle) à l’entrée de la surface. La tête de l’avant centre est bien capturée par le gardien sud-africain, qui dévie en corner. Le ton est donné. À la 23e, Nechab (Olympique Lyonnais) lance en profondeur l’ailier paciste, qui se défait facilement d’un défenseur avant de tenter sa chance. Le gardien repousse difficilement. Dans la foulée, à la 25e, c’est le pressing haut qui fait des dégâts cette fois. Au bout de l’action, Grini (RC Lens) se présente en bonne position mais son tir est trop peu appuyé.
À la 26e, les Sud-Africains rappellent qu’ils existent. Un beau mouvement côté gauche aboutit à un centre dangereux pour le numéro 17 adverse, qui n’a plus qu’à pousser. Heureusement le défenseur central algérien Benramdhane (Montpellier HSC) sauve miraculeusement sur sa ligne.
Yacine Abed inarrêtable !
À la 31e, l’attaquant de pointe du FC Bâle tente sa chance, mais un défenseur dévie encore en corner. Les DZ continuent de pousser. On s’approche de la mi-temps et sur corner très bien dosé du meneur de jeu lyonnais Nechab, Abed place une tête propre qui trompe le gardien. Mérité ! Et ce n’est pas fini. À la 42e, l’inarrêtable Abed se retrouve encore dans la surface, élimine son vis-à-vis et frappe du gauche mais le gardien dévie miraculeusement en corner. L’Oranais a vraiment été un poison tout au long de la première mi-temps et passe quasiment à chaque fois quand il est proche de la surface de réparation.
La physionomie du match change logiquement au retour des vestiaires. Les Sud-Af’ reviennent avec une autre mentalité. Plus agressifs, plus tranchants, ils mettent d’entrée les Verts sous pression. À la 52e, coup franc bien placé en plein axe. Le tireur enroule, mais Tifrani (RC Strasbourg) sort une main ferme et dévie en corner. Gros arrêt du gardien strasbourgeois, qui répond présent et confirme sa bonne prestation lors du premier match contre les Blacks-Stars (malgré deux erreurs en début de match). À la 57e, la patte gauche de Grini était à deux doigts de trouver le cadre sur un coup franc en plein axe. Mais l’Afrique du Sud repart à l’attaque. À la 62e, le gardien algérien, encore lui, sort un arrêt magistral du bout des gants, déviant encore en corner.
À la 85e, contre le cours du jeu, Touali (Olympique Akbou) fixe son vis-à-vis sur le côté droit, et sert Abed dans la surface, ce dernier n’a plus qu’à conclure. Le doublé qu’il méritait depuis la première mi-temps ! 2-0, score final. Les Verts se présentent maintenant face au Sénégal avec 4 points au compteur. Un adversaire de grande qualité, mais avec une telle maîtrise face à l’Afrique du Sud en première mi-temps, ils ont montré qu’il y a un noyau très solide au sein de l’équipe et peuvent viser la Coupe du Monde !
