La CAN U17 débute ce soir pour les Algériens, avec un premier gros match face au Ghana. Dans le groupe d’Amine Ghimouz, un nom attire particulièrement l’attention : Mahdi Maghlout, ailier de 16 ans sous contrat avec l’Inter Milan. Courtisé par la France, le natif d’Aix-en-Provence a choisi de défendre les couleurs des Verts, et cette compétition pourrait bien le faire connaître au grand public algérien.
Il sera sans doute l’un des joueurs importants de la sélection nationale U17 qui s’apprête à affronter ce soir le Ghana, pour l’entrée en lice des Algériens à la CAN U17. Mahdi Maghlout sera très fortement suivi. En cause : il est pensionnaire de l’Inter Milan et considéré par beaucoup comme l’un des talents les plus sérieux de sa génération. C’est en janvier dernier, alors qu’il évoluait encore avec les U17 nationaux d’Aubagne Air Bel, que tout bascule. En effet, le jeune franco-algérien est convoqué par le sélectionneur français U17, Lionel Rouxel pour un stage, jusque-là rien d’atypique. Mais, parmi les 34 sélectionnés, c’était le seul à évoluer en amateur. Assez rare.
Son choix, c’est l’Algérie et pas la France
Cependant, ce statut d’amateur va vite évoluer : quelque temps après son stage avec l’EDF, le natif d’Aix-en-Provence signera dans le monde professionnel en rejoignant le club mythique de Lombardie, devenant au passage le quatrième Algérien à porter le maillot intériste après Antar Yahia, Saphir Taïder et Ishak Belfodil, avec un contrat courant jusqu’en 2028.
Le Nerazzurro a débuté le foot à l’École de Football de la Silvacane avant de passer par l’École des Champions Sainte-Victoire, puis le FC Martigues. C’est l’OM qui le récupère ensuite, où il passe quatre saisons en formation (2018-2022). Après un passage par Burel FC puis l’AS Aix-en-Provence, il atterrit à Aubagne Air Bel, où il évolue d’abord avec les U17 nationaux. Ses performances lui valent rapidement une montée chez les seniors, avec lesquels il dispute deux matchs en National cette saison à seulement 16 ans, devenant au passage le deuxième plus jeune joueur de l’histoire de cette division, derrière l’ancien Lyonnais Maxwel Cornet.
Ce qui frappe d’entrée chez lui pour un profil d’ailier, c’est sa taille (1m86). Cela ne l’empêche pas d’avoir un bon équilibre, une bonne coordination du corps, pour dribbler facilement dans les petits espaces ou longer la ligne de touche pour adresser de bons centres. Il aime aussi, comme beaucoup de joueurs de son profil, repiquer au centre après une série de passements de jambes pour mettre un dernier ballon dans la boîte. La CAN qui débute ce soir face au Ghana va lui permettre de se faire connaître du public algérien. Et ce tournoi, il y tient vraiment : à un âge où beaucoup hésitent encore, mais son cœur a tranché : c’est les Verts et pas les Bleus !
