Du changement à la tête du Comité international olympique (CIO). La Zimbabwéenne Kirsty Coventry, 41 ans, a été élue présidente de l’institution, jeudi 20 mars 2025 en Grèce, à Costa Navarino. Ancienne nageuse, elle est la première femme et la première Africaine à accéder à ce poste, où elle succède à l’Allemand Thomas Bach.
Ils étaient pas moins de sept candidats à s’affronter pour le poste de président de l’instance olympique mondiale basée à Lausanne, dont l’Espagnol Juan Antonio Samaranch Junior, le Français David Lappartient et le Britannique Sebastian Coe. C’est finalement une femme et une Africaine qui a remporté les suffrages.
Confortablement élue, avec une majorité absolue au premier tour, la Zimbabwéenne de 41 ans succède ainsi à Thomas Bach qui a pris la parole pour annoncer le nom du vainqueur. L’Algérie était représentée durant cette élection par Mustapha Berraf, fraichement réélu à l’unanimité président de l’ACNOA.
« Nous avons besoin d’une meilleure représentation des femmes »
« C’est un moment extraordinaire. En tant que fillette de neuf ans, je ne pourrais jamais imaginer être ici un jour, pouvoir contribuer à quelque chose pour notre incroyable mouvement », a déclaré Coventry dès l’annonce de sa victoire. « Ce n’est pas seulement un grand honneur, mais aussi un rappel à chacun d’entre vous que je dirigerai cette organisation avec une grande fierté, avec nos valeurs. J’espère, pleine de confiance, que vous êtes tous fiers de la décision que vous avez prise », a-t-elle ajouté aux membres du CIO.
« Au sein du mouvement olympique, nous avons déjà réussi à faire du bon travail pour la promotion de l’égalité des sexes. Il faut maintenant l’étendre. Nous avons besoin d’une meilleure représentation des femmes dans les fédérations internationales et dans les comités nationaux olympiques. On doit voir davantage d’opportunités pour les femmes entraîneurs et l’entourage des athlètes », disait avant l’élection Kirsty Coventry dans un entretien accordé à RFI.
La ministre des Sports du Zimbabwe, qui a remporté sept médailles olympiques pendant sa carrière, a également rappelé sa volonté d’offrir davantage d’opportunités aux athlètes, avant même qu’ils atteignent les Jeux. « En regardant mon parcours et en parlant aux athlètes autour de moi, la partie la plus difficile, c’est toujours avant de devenir champion olympique ou avant d’être célèbre, explique-t-elle. Une fois que vous l’êtes ou que vous avez gagné des médailles, beaucoup plus d’opportunités s’offrent à vous. La question est donc de savoir comment nous pouvons aider davantage d’athlètes à devenir champions ou finalistes olympiques. C’est comme ça que nous pourrons concerner davantage d’athlètes. » Elle souhaite ainsi orienter les programmes dédiés du CIO dans cette direction.
Sebastian Coe humilié
Kirsty Coventry est devenue pour huit ans le dixième président de l’organisation reine du sport mondial. Selon les règles actuelles, elle pourra briguer un second mandat de quatre ans puisqu’elle demeure sous la limite d’âge, fixée à 74 ans.
Lors de cette élection, seuls le Britannique Sebastian Coe, patron de World Athletics et double champion olympique du 1 500 m, et la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, septuple médaillée en natation (dont deux titres), partagent un glorieux passé sportif avec Thomas Bach, qui avait été sacré en fleuret par équipes aux Jeux de Montréal en 1976.
La promesse d’un duel final entre les deux grands favoris, l’Espagnol Juan Antonio Samaranch Junior (28 voix) et le Britannique Sebastian Coe, humilié avec seulement huit suffrages, n’a pas eu lieu. Et les outsiders annoncés, soit le Français David Lappartient, le Japonais Morinari Watanabe, le Suédo-Britannique Johan Eliasch et le prince jordanien Faisal Al-Hussein, n’ont pas plus fait le poids.
