Il ne subsiste plus aucun doute quant à la présence de Riyad Mahrez ou non au prochain stage de l’équipe nationale en préambule des deux matches des éliminatoires du Mondial 2026 contre la Guinée et l’Ouganda. Sauf rebondissement, le capitaine des Verts sera absent pour le deuxième regroupement de suite. Et cette fois, c’est Vladimir Petkovic qui l’a décidé. Carrément !
Viendra ? Viendra pas ? La question sur la présence de Riyad Mahrez au prochain regroupement de l’équipe nationale (3-11 juin) ne se pose plus. Bien qu’ayant été destinataire d’une pré-convocation en prévision de la Guinée et de l’Ouganda, l’attaquant d’Al Ahly Saudi est finalement absent de la liste finale.
Une décision forte qui a été prise par le sélectionneur national, Vladimir Petkovic. Récemment, nous faisions part sur La Gazette du Fennec de l’information selon laquelle l’ancien sélectionneur de la Suisse attendait un signe concret de Riyad Mahrez; une sorte de gage de sa disponibilité et motivation pour le prochain regroupement. Le Bosnien part du principe que comme c’est le joueur qui avait appelé la FAF le mois de mars dernier pour prévenir de son indisponibilité, il est naturel que c’est à lui de manifester sa disponibilité pour le mois de juin si tel est le cas. Sauf que Mahrez ne l’a pas fait et Petkovic a conclut que l’ancien joueur de Manchester City n’est pas disponible.
A partir de là, une source crédible nous affirme que Riyad Mahrez sera bel et bien écarté de la liste définitive que Vladimir Petkovic s’apprête à rendre publique ces prochains jours. Tout comme Islam Slimani d’ailleurs. A contrario, Youcef Belaili, meilleur buteur de la Ligue 1 Mobilis est de retour. Nous y reviendrons.
Ainsi à moins d’une discussion franche dans les jours qui viennent, tout porte à croire que Riyad Mahrez (94 sélections, 31 buts et 40 passes décisives) est en train de refermer derrière lui les portes de l’équipe nationale qu’il a rejoint en mai 2014 et emmenée sur le toit de l’Afrique en juillet 2019.
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