Sélectionné pour la première fois en 2014, Baghdad Bounedjah est progressivement devenu l’un des cadres de l’Équipe d’Algérie. Sous l’ère de Djamel Belmadi, l’attaquant a longtemps occupé le rôle de titulaire indiscutable à la pointe de l’attaque des Fennecs. Un statut qui semble toutefois avoir évolué depuis l’arrivée du sélectionneur actuel, Vladimir Petkovic.
Avec Petkovic, Bounedjah ne bénéficie plus du même statut qu’auparavant. S’il a continué à être convoqué dans un premier temps, son rôle s’est progressivement réduit et sa place dans le groupe apparaît aujourd’hui plus incertaine que jamais, à l’approche de la Coupe du Monde 2026. Présent lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, l’attaquant a ensuite été écarté lors du stage suivant, premier rassemblement de préparation au Mondial.
Les raisons de cette mise à l’écart restent floues. Est-elle liée à une baisse de forme ou à certains épisodes jugés problématiques, comme sa réaction en fin de match face au Soudan ou encore sa sortie médiatique après l’élimination contre le Nigeria ? Peut-être un mélange des deux. Quoi qu’il en soit, Vladimir Petkovic n’a jamais fermé la porte à un retour de l’attaquant.
« Non, ce choix n’est pas disciplinaire. C’est un joueur que nous connaissons bien, mais je voulais tester de nouvelles options (…). La porte reste ouverte à tout le monde », avait déclaré le sélectionneur lors de l’annonce de sa dernière liste.
Bounedjah prêt à répondre présent
À quelques semaines du lancement des derniers préparatifs des Verts pour la Coupe du Monde 2026, l’avenir de Baghdad Bounedjah en sélection demeure incertain. Mais l’attaquant d’Al Shamal ne cache pas son envie de disputer enfin un Mondial avec l’Algérie.
Interrogé par le média SporTeam Ar après la rencontre entre Al Shamal et Al Sadd — un match qui a vu le sacre d’Al Sadd dans le championnat —l’attaquant aux 85 capes avec les Verts s’est exprimé sur sa situation et sur l’équipe nationale : « Al Hamdoulillah. J’ai traversé des moments difficiles, avec un niveau parfois irrégulier, mais en fin de saison j’ai retrouvé ma forme », a-t-il confié.
Concernant la sélection, Bounedjah a tenu à envoyer un message clair à Vladimir Petkovic : « Si le sélectionneur a besoin de moi et que je joue régulièrement en étant prêt physiquement, je serai prêt à répondre présent à 100 %. »
Avant de conclure : « Participer à la Coupe du Monde serait bien sûr un rêve. J’espère vivre une première participation et, inchallah, qu’elle soit la première et la dernière. »
La réponse du sélectionneur devrait intervenir dans moins d’un mois.
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