À l’approche de la trêve internationale de mars, Vladimir Petković a dessiné les grandes lignes de son nouveau groupe. Samedi, le sélectionneur national a arrêté une liste élargie en vue des deux rencontres amicales programmées face au Guatemala, le 27 mars, puis contre l’Uruguay, le 31.
Une présélection marquée par quelques visages nouveaux appelés à nourrir la concurrence et à élargir le champ de manœuvre chez les Verts. Parmi eux figure le gardien du FC Nyonnais, Melvin Mastil, mais aussi et surtout le latéral droit du Toulouse FC, Rafik Messali. À 22 ans, ce droitier en pleine progression a reçu sa première préconvocation chez les A, une récompense logique pour un joueur au regard du contexte actuel.
Passé par l’EN U20, Messali compte déjà 14 apparitions cette saison avec Toulouse. Sa présence dans cette liste élargie s’inscrit aussi dans un contexte particulier, avec un couloir droit qui traverse une zone de turbulences. Les pépins physiques de Rafik Belghali et Samir Chergui ont ouvert une brèche que le Toulousain pourrait bien exploiter.
Sans garantie, évidemment. Car une place dans la liste finale dépendra d’abord de l’état de forme des titulaires habituels. Mais dans ce jeu d’équilibre propre aux rassemblements internationaux, l’opportunité existe bel et bien et Messali a désormais un pied dedans.
Cette liste élargie traduit aussi la volonté de Petković de renouveler progressivement son vivier. Comme évoqué ces derniers jours par La Gazette du Fennec, trois autres noms apparaissent pour la première fois : Gaya Merbah, Achraf Abada et Victor Lekhal.
Un signal clair envoyé par le sélectionneur qui confirme que la hiérarchie n’est pas figée et que les portes de la sélection restent ouvertes à ceux qui frappent avec constance. À moins de trois mois du Mondial, les deux prochains rassemblements pourraient ressembler à un tournant.
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