Depuis l’arrivée de Vladimir Petković à la tête des Verts, Hicham Boudaoui semble métamorphosé sous le maillot algérien. Longtemps pointé du doigt pour ses performances en demi-teinte, le milieu de terrain de l’OGC Nice s’épanouit enfin en sélection, porté par un sélectionneur qu’il décrit comme « professionnel » et « rassurant ».
À 25 ans, le joueur de l’OGC Nice semble enfin s’épanouir sous le maillot des Fennecs, après une période difficile sous l’ère Djamel Belmadi. « À un certain moment, je manquais de confiance en sélection. J’avais peur de rater des occasions ou de faire de mauvaises passes, ce qui ne m’a pas aidé lors des rassemblements », a confié Boudaoui dans une interview accordée à beIN Sports. Des mots qui traduisent le poids des attentes qui pesaient sur ses épaules depuis ses débuts internationaux en décembre 2018.
L’arrivée de Petković a marqué un tournant pour le joueur. En six apparitions sous les ordres du technicien bosno-suisse, Boudaoui a retrouvé des sensations et un rôle plus affirmé au milieu de terrain. « Le nouvel entraîneur m’a donné la confiance dont j’avais besoin. Je me sens plus à l’aise. Sa méthode de gestion ressemble beaucoup à ce que l’on retrouve en Europe : une façon de travailler très professionnelle », poursuit-il.
Le natif de Béchar ne cache pas qu’il ne connaissait pas Petković avant sa nomination. « J’ai demandé à certains joueurs, et ils m’ont dit que c’était un bon coach », avoue-t-il. Depuis, le courant semble parfaitement passer entre l’ancien sélectionneur de la Suisse et le vestiaire algérien. « Il interagit avec nous avec beaucoup de soin, que ce soit sur ou en dehors du terrain », souligne Boudaoui.
Avec la CAN 2025 et les éliminatoires du Mondial 2026 en ligne de mire, le milieu niçois sait qu’il n’a plus droit à l’erreur. La concurrence au milieu est féroce avec des joueurs comme Bennacer, Aouar, Bentaleb ou encore Zerrouki. Mais Boudaoui est déterminé à conserver sa place et à jouer un rôle clé dans les échéances à venir.
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