Véritable icône du football marocain, Mustapha Hadji (54 ans) a montré beaucoup d’affection et de respect pour l’Algérie dans une longue et passionnante entrevue accordée à notre collègue Smail Bouabdellah et sa plateforme Kampo. L’ancien Lion de l’Atlas (64 sélections entre 1993 et 2002) a notamment raconté qu’il y avait l’idée de lui faire de la place en sélection algérienne en raison d’une confusion sur son origine. Extraits.
L’interview vaut la peine d’être visionnée. Hadji a – pendant près de deux heures – retracé sa carrière avec plusieurs anecdotes croustillantes. Mais ce qui a le plus captivé l’attention, c’est l’humilité du joueur qui a grandi à une époque où le Maghreb United était bien plus qu’un slogan.
« Marocain, Tunisien, Algérien, pour moi, il n’y a pas de différence »
Lorsqu’il a parlé de sa participation à la Coupe du Monde 1998 en France, le pays qu’il a rejoint à 10 ans, Hadji a lâché un “tu sais qu’on m’avait contacté pour jouer avec l’Algérie ?” lorsque son interlocuteur, d’origine algérienne, lui a confié qu’il l’inspirait tellement au point qu’il voulait que le Marocain soit un Vert à l’époque où la sélection Dz traversait le désert en raison du contexte politique et sécuritaire.
« Oui c’était parce que mon nom était Hadji. Et il y a beaucoup d’Algériens s’appellent Hadji. A l’époque, on m’appelle. Je jouais à l’AS Nancy Lorraine. Un journaliste m’a contacté et m’a dit “écoute, pourquoi tu ne choisirais pas ton pays?”. J’ai dit “oui bien sûr. J’ai toujours eu mon pays en tête”. Il me dit “On va te contacter”. J’ai dit “qui ça ?”. Il me dit “je vais discuter avec les dirigeants de la sélection algérienne”. C’est ce que j’ai dit : “je suis désolé mais je suis marocain. Je sais que le nom peut induire en erreur mais je suis marocain”. » Dans la foulée, il ajoute : « de toute façon, je n’ai grandi qu’avec des Algériens. Ma femme est Kabyle. Elle est d’origine algérienne aussi. Quand on dit Marocain, Tunisien, Algérien, pour moi, il n’y a pas de différence sincèrement. » Sincère et lourd de sens.
