Ce fut très dur mais Al Ahli Saudi FC a pu préserver sa couronne asiatique en battant Machida Zelvia (Japon) ce samedi en finale de Ligue des Champions AFC à Alinma stadium de Djeddah (Arabie saoudite). Les Ahlaouis, réduits à 10 dès la 68e minute, se sont imposés 1 but à 0 au terme des prolongations. Riyad Mahrez, sorti sous les applaudissements à la 113e minute, a été décisif sur l’unique réalisation d’Al Raqi qui devient le second club saoudien après Al Ittihad Saudi (2004 et 2005) à enchaîner deux titres continentaux. Remarquable !
Le règne est conforté. Al Ahli Saudi FC a serré l’étreinte sur la C1 d’Asie. Grâce à son public, la formation de Djeddah n’a pas flanché dans un duel qui n’a pas été facile à gérer. Surtout après l’expulsion de Zakaria Hawsawi à la 68e minute pour un comportement violent.
Deuxième titre de la saison pour Mahrez
Ce fait de jeu aurait pu tout compromettre. Surtout que les Japonais ont repris l’ascendant par la suite parvenant à dominer leurs hôtes du jour sur certaines séquences. Malgré cela, les locaux ont tenu jusqu’à décrocher les prolongations. Poussé par ses supporters, Al Ahli Saudi FC a pu marquer ce précieux but à la 96e minute. Et Mahrez était derrière cette réalisation.
L’Algérien a fait un centre rentrant qui a transpercé la défense japonaise pour parvenir jusqu’à Kessie dont le contrôle manqué a profité à Al-Buraikan pour sauter le verrou. Avant cette partie, le Vert a affiché son intention de rester maître du continent avec ses coéquipiers. C’est désormais chose faite pour lui. Avec cette consécration, les Ahlaouis ajoutent un nouveau titre cette saison après la Supercoupe saoudienne gagnée en début de saison en s’imposant face à Al Nassr FC de Cristiano Ronaldo en finale.
