Titularisé d’entrée mardi soir face à Bodø/Glimt en Ligue des champions, Rayan Ait Nouri a vécu une grande première sous les ordres de Pep Guardiola. L’international algérien a en effet été aligné à un poste pour le moins inattendu : celui de latéral droit. Un choix surprenant, tant le joueur est habituellement associé au couloir gauche, mais qui illustre une nouvelle fois la volonté du technicien catalan d’explorer des options tactiques inédites.
À l’Aspmyra Stadion, Ait Nouri a donc évolué dans une position totalement nouvelle pour lui. Malgré ce contexte particulier, l’ancien joueur d’Angers a livré une prestation individuelle sérieuse et appliquée, se montrant disponible, juste techniquement et discipliné dans son placement. Une performance encourageante, même si elle n’a pas suffi à masquer les difficultés collectives des Citizens.
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Car Manchester City, pourtant dominateur dans le jeu et la possession, s’est montré inefficace dans les zones décisives. Les Anglais ont surtout payé cher leur fragilité défensive face aux contres rapides du club norvégien, encaissant trois buts. La réduction du score signée Rayan Cherki a brièvement ravivé l’espoir, avant que l’expulsion de Rodri, quelques minutes plus tard, ne vienne définitivement assommer les Citizens. Score final : 3-1 en faveur de Bodø/Glimt.
Dans ce contexte, la prestation d’Ait Nouri reste l’un des rares motifs de satisfaction. Son adaptation rapide à ce rôle inédit pourrait inciter Guardiola à le réutiliser sur le flanc droit, d’autant que Nico O’Reilly semble bénéficier d’une confiance totale sur le côté gauche. Reste à savoir s’il s’agissait d’un simple test ponctuel ou du début d’un repositionnement durable. Réponse dans les prochaines semaines.
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