La FIFA a levé le voile sur la liste des arbitres africains appelés à officier lors de la Coupe du monde 2026. Une sélection attendue, établie dans un contexte particulier, alors que l’arbitrage continental est régulièrement secoué par des polémiques et des décisions contestées. Dans ce climat agité, l’instance mondiale a dû trancher pour retenir un groupe restreint d’officiels jugés capables de tenir leur rang au plus haut niveau.
Parmi les cinq arbitres centraux choisis par la FIFA figure l’Algérien Mustapha Ghorbal. Habitué des grandes compétitions internationales, l’Oranais confirme sa place parmi les valeurs sûres du continent. Sa régularité et son expérience ont pesé dans la balance au moment d’établir la liste finale. L’Algérie sera également représentée du côté de l’assistance vidéo à l’arbitrage. Lahlou Benbraham a été retenu parmi les officiels chargés de la VAR.
Aux côtés de Ghorbal, plusieurs arbitres bien connus des compétitions africaines ont été sélectionnés : le Congolais Jean-Jacques Ndala, l’Égyptien Amin Omar, le Gabonais Pierre Ghislain Atcho et le Mauritanien Dahane Beida. Un quintet qui compose aujourd’hui le haut du panier de l’arbitrage africain. Certaines absences sont également à noter. Le Sénégalais Issa Sy, dont les décisions avaient suscité une vive controverse lors du quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre Algérie et Nigéria, ne figure pas dans la liste.
À l’inverse, le Congolais Jean-Jacques Ndala, arbitre de la finale mouvementée entre Sénégal et Maroc, a bien été retenu, malgré la cabale à laquelle il a fait face depuis le 18 janvier dernier de la part du Maroc, qui l’a accusé de ne pas avoir notamment sifflé la fin du match après le retrait des joueurs sénégalais. Ou encore l’Égyptien Amin Omar qui a été renvoyé à la maison après sa prestation pourtant remarquable lors des huitièmes de finale de la même CAN entre l’Algérie et la RD Congo. Pour la VAR, l’Égyptien Mahmoud Ashour et l’officiel d’Eswatini Sikhelekile Viana complètent la liste africaine.
Un tri sélectif qui laisse sur le carreau beaucoup de referees du continent qui se sont forgé une réputation d’agents de service dans les matches couperets.
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