À seulement 20 ans, Ibrahim Maza s’apprête à vivre le plus grand rendez-vous de sa jeune carrière en disputant sa première Coupe du Monde avec l’équipe d’Algérie. Quelques jours avant l’entrée en lice des Fennecs face à l’Argentine, le milieu offensif du Bayer Leverkusen s’est confié à la FIFA dans une interview diffusée sur YouTube. Il est revenu sur son surnom de « Mazadona », ses premiers souvenirs du Mondial, son admiration pour Lionel Messi ainsi que le défi qui attend les Verts face aux champions du monde en titre.
« Mazadona », un surnom flatteur
Depuis plusieurs mois, Maza est régulièrement comparé à Diego Maradona par certains supporters, qui l’ont surnommé « Mazadona ». Si le jeune international algérien apprécie cette marque d’affection, il préfère avant tout construire sa propre identité et suivre son propre chemin : « Oui, je l’ai entendu à quelques reprises. Vous savez, bien sûr que je préfère “Maza”, c’est mon nom, et j’essaie de tracer mon propre chemin et de faire mes propres preuves. Mais cela reste évidemment un plaisir d’être associé à ce nom. C’est un grand honneur, même si je pense être encore très loin de ce qu’il a accompli pour le football. Mais je donne le meilleur de moi-même pour m’en rapprocher. Je travaille dur chaque jour pour cela, et je pense qu’à l’avenir, Inchallah, je peux y arriver. »
Le Mondial 2014, son premier grand souvenir
Interrogé sur son premier souvenir lié à une Coupe du Monde, Maza a immédiatement replongé en 2014. Né et grandi à Berlin d’un père algérien, le milieu offensif garde en mémoire le huitième de finale mémorable entre l’Algérie et l’Allemagne : « Le tout premier souvenir que j’ai, c’est la Coupe du Monde 2014. J’avais environ neuf ans. Je crois que mon premier vrai souvenir, c’est le match entre l’Allemagne et l’Algérie. Forcément, l’Algérie me vient de mon père, et j’ai grandi à Berlin, en Allemagne. Et oui, c’était un très beau match, les deux équipes avaient très bien joué. »
Affronter Messi, un rêve devenu réalité
Avant de défier l’Argentine, Ibo ne cache pas son enthousiasme à l’idée de croiser Lionel Messi sur la pelouse : « Je pense que c’est un plaisir et un honneur pour n’importe qui de disputer ce tournoi. Et puis, il y a l’une des plus grandes idoles de tous les joueurs… Jouer contre Messi est un immense honneur. C’est un grand privilège de pouvoir le voir en vrai, et cela me rend vraiment très heureux. »
Une entrée en lice relevée face aux champions du monde
Enfin, Maza s’est projeté sur le premier rendez-vous de l’Algérie dans cette Coupe du Monde 2026. Conscient de la difficulté qui attend les hommes de Vladimir Petkovic face à l’Argentine, le joueur du Bayer Leverkusen assure néanmoins que les Fennecs aborderont cette rencontre sans complexe : « Ce sera très dur, très difficile, car c’est une excellente équipe avec de très bons joueurs. En plus, je connais [Exequiel] Palacios là-bas. C’est mon coéquipier [au Bayer Leverkusen], c’est un joueur de très haut niveau et je connais ses qualités pour évoluer à ses côtés. Je pense que lorsque le joueur adverse doit le marquer, c’est aussi très, très difficile. Mais nous n’aurons pas peur d’eux et nous donnerons le meilleur de nous-mêmes. »
