119 sélections, 40 buts, 45 passes décisives et aucun carton rouge. Les chiffres parlent d’eux-mêmes, mais ils ne suffisent pas à raconter l’empreinte laissée par Riyad Mahrez en équipe nationale. Véritable légende vivante des Verts, le capitaine algérien referme un chapitre immense… avec un goût d’inachevé.
Dans la foulée de l’élimination face à la Suisse, Riyad Mahrez a officialisé sa retraite internationale, laissant derrière lui plus de douze années de loyaux services, marquées par des sommets inoubliables et quelques désillusions. Leader technique et mental, symbole d’une génération dorée, il aura incarné l’Algérie sur la scène mondiale comme peu avant lui.
À chaud, après son dernier match, le numéro 7 n’a pas caché sa déception. « C’était mon dernier match, les gars. Je suis déçu de terminer sur une défaite », a-t-il lâché. Revenant sur cette ultime sortie internationale, il a refusé de se cacher derrière des excuses, estimant que les Verts n’avaient pas été dominés par plus forts. « Je pense que peut-être on aurait pu faire mieux. Il faut se dire la vérité, les gars, c’est très haut niveau. Et à ce niveau-là, quand on fait quelques erreurs, ça paye cash. »
Fin de mission avec les Verts : Riyad Mahrez prend sa retraite internationale et laisse un message fort pour la relève
Mais au-delà de l’amertume, Mahrez a tenu à transmettre. Dans un vestiaire chargé d’émotion, le capitaine a adressé un message à la jeune génération, comme un dernier héritage.
« Merci pour tout, les gars. C’est une super aventure quand même. Il ne faut pas démériter sur ce qu’on a fait. J’ai été fier d’avoir fait ces 12 ans ici avec d’autres générations, avec vous maintenant. Vous avez des qualités, continuez, il ne faut pas lâcher. »
Plus qu’un discours, c’est un rappel des fondamentaux que le capitaine a signé. « Le plus important, comme je dis les gars, quand on vient ici, c’est pour jouer pour le pays, pour le drapeau. Gardez ça en tête. À chaque minute, chaque match que vous allez faire durant votre carrière en équipe nationale, c’est pour le pays. »
Lucide sur son parcours, Mahrez quitte la scène internationale avec la fierté du devoir accompli, malgré le dernier gâchis de l’inachevé. « Moi j’ai fait ce que j’avais à faire, il y a eu des bonnes choses, des moins bonnes, mais le plus important c’est… moi je pars la tête haute. Je suis content et je suis fier de tout ce qu’on a fait, je suis fier de vous. »
Et dans un dernier souffle : « Je veux juste vous dire que c’était mon dernier match et je vous souhaite le meilleur, inshallah, avec la sélection, bien sûr, et dans vos clubs et dans vos carrières. Merci. » Une page se tourne. Et pas n’importe laquelle.
خطاب وداع القائد رياض محرز داخل غرفة تبديل الملابس 🇩🇿💚
شكراً على كل ما قدمته لقميص المنتخب الوطني 👏#LesVerts ⭐️⭐️ | #123VivaLAlgérie 🇩🇿 | #WorldCup2026 | #FIFAWORLDCUP pic.twitter.com/daSsuJsObc— Équipe d'Algérie de football (@LesVerts) July 3, 2026
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