C’était le grand retour. Près de deux ans et demi après la défaite amère face à la Suède en novembre 2022, l’Algérie retrouvait les Vikings pour une revanche attendue. Mais malgré un baroud d’honneur en seconde période, les Fennecs de Vladimir Petkovic se sont de nouveau inclinés, cette fois sur le score de 4-3, au terme d’un match riche en rebondissements… et en frayeurs.
Pour son 14e match à la tête des Verts — et le tout premier face à une nation européenne — Petkovic a procédé à plusieurs changements par rapport au onze qui avait dominé le Rwanda (2-0). Dans les buts, Anthony Mandrea a été titularisé. En défense, Ramy Bensebaini et Aïssa Mandi ont formé la charnière centrale, encadrés par Mohamed Farsi à droite et Rayan Aït-Nouri à gauche, ce dernier effectuant son retour après son transfert retentissant à Manchester City. Au milieu, Hicham Boudaoui, Ismaël Bennacer et Houssem Aouar étaient alignés. Devant, le capitaine Riyad Mahrez était accompagné de Saïd Benrahma et Amine Gouiri, en l’absence notable de Mohamed Amoura et de Youcef Belaïli.
En face, la Suède était privée de plusieurs cadres, dont Alexander Isak, Viktor Gyökeres ou encore Anthony Elanga. Mais cela n’a pas empêché les Scandinaves d’imposer leur rythme dès les premières minutes.
Malgré une entame plutôt encourageante, les Verts ont rapidement été punis. Dès la 13e minute, Ken Sema ouvre le score sur une action collective limpide. La Suède prend l’avantage alors que l’Algérie semblait bien entrer dans son match.
Derrière, la première mi-temps vire au cauchemar. Acculés, les hommes de Petkovic souffrent face aux vagues offensives suédoises et à leur pressing haut. Et logiquement, Sema double la mise à la 38e minute, s’offrant un doublé et mettant son équipe dans les meilleures dispositions avant la pause.
Et comme si cela ne suffisait pas, le retour des vestiaires commence de la pire des manières : faute de Bensebaini dans la surface, penalty pour la Suède… transformé une nouvelle fois par Sema, qui signe un triplé à la 48e minute. 3-0. La défense algérienne est en perdition.
Le calvaire continue. À la 56e minute, Anton Salétros enfonce le clou d’un sublime coup franc pleine lucarne. 4-0. La messe semble dite.
Des changements, et les Fennecs se réveillent !
Mais c’est à ce moment-là que les Fennecs vont enfin réagir. Entrées en jeu de Baghdad Bounedjah, Yacine Benzia et Nabil Bentaleb. Et très vite, le collectif retrouve un second souffle.
À la 64e, sur corner, Ismaël Bennacer réduit l’écart d’une superbe frappe lointaine. Puis, à la 71e, Benzia profite d’un excellent travail de Bentaleb côté gauche pour marquer à bout portant. 4-2. L’espoir renaît.
Ibrahim Maza, Farès Chaïbi et Youcef Atal font également leur entrée dans les dernières minutes. Et à la 86e, l’Algérie obtient un penalty suite à une faute sur Gouiri. Bentaleb, impeccable depuis son entrée, le transforme sans trembler. 4-3. Le score est relancé, mais il est déjà trop tard.
Malgré cette réaction d’orgueil en seconde période, les Verts s’inclinent une nouvelle fois face à une Suède réaliste et tranchante. Une prestation en demi-teinte : catastrophique en première période, bien plus convaincante après les ajustements. Petkovic et ses hommes repartent avec une défaite, mais aussi avec des enseignements précieux à tirer avant les prochaines échéances.
Suéde-Algérie (4-3) : Les buts de Bennacer, Benzia et Bentaleb
