Tout comme Aïssa Mandi, Riyad Mahrez a rendu de loyaux services à l’équipe nationale d’Algérie. Cependant, le gaucher, qui a lui aussi pris sa retraite au terme de la Coupe du Monde 2026, était absent samedi au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi Ouzou où Mandi a été honoré par la Fédération algérien de football (FAF) pour l’ensemble de sa carrière internationale. Malgré cela, l’ancien pensionnaire de Manchester City n’a pas manqué de saluer l’initiative saluant – lui aussi – pas la carrière de son compatriote.
Un mot pour qualifier le joueur et sa carrière : “Legend” (légende en français, vous l’aurez deviné) c’est ce qu’a écrit Mahrez dans une story en réaction à l’hommage reçu par Mandi de la part de l’instance fédérale hier en amont du match Algérie – Togo. Le capitaine qui salue le vice-capitaine alors qu’il aurait pu se retrouver tous les deux au même endroit. Mais il se trouve que la FAF a voulu célébrer chacun d’eux à part.
Certes, les deux Fennecs ont été en exercice sur le même intervalle (2014-2026) avec l’équipe nationale. Néanmoins, en termes d’envergure et d’impact, Mahrez était une classe au-dessus grâce à ce qu’il a accompli au sein l’EN devenant son passeur historique (40 offrandes) et deuxième meilleur buteur (40 réalisations). Il est donc à prévoir que l’instance fédérale lui fasse une cérémonie à la hauteur de son talent. Elle se tiendra probablement en mars prochain pour l’ultime match contre le Burundi en Algérie.
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