Pour le stage de mars, Rafik Messali se retrouve dans la liste élargie de Vladimir Petkovic. Pour autant, il n’est pas certain d’être dans l’effectif final concerné par les deux matchs amicaux contre le Guatemala et l’Uruguay. Lesdits duels se tiendront le 27 et le 31 du mois en cours. Certes, le pensionnaire du Toulouse FC a des qualités, qui lui on valu l’intérêt du sélectionneur. Cependant, il a aussi une faiblesse qui reste notable. Profiling.
Tout d’abord, Messali peut s’inscrire dans le projet de rajeunissement de la sélection. Le processus devrait battre son plein dans la foulée de la Coupe du Monde 2026 qui se jouera l’été prochain.
Il est jeune et a un profil similaire à Belghali et Atal
A 22 ans, il incarne la potentielle relève sur le côté droit qui présente actuellement une pénurie causée par la grosse blessure de Youcef Atal , choix principal depuis près de 10 ans, et un potentiel remplaçant pour Rafik Belghali qui s’impose à présent comme le titulaire chez les Verts.
La jeunesse de Messali et sa proximité avec l’Algérie, où il a déjà joué chez les U20 aux côtés d’Adil Boulbina notamment, sont des atouts importants qui font que son avènement chez les Fennecs A soit un processus naturel. En outre, on peut évoquer la similitude de son style de jeu avec ceux de Belghali et Atal puisqu’il est assez porté vers l’avant. Cela est dû au fait qu’il était ailier avant sa reconversion en latéral/piston.
Une fragilité qui tracasse
Toutefois, il y a un problème qui peut tracasser. Il s’agit de ses soucis physiques récurrents et sa blessure au genou. D’ailleurs, actuellement, il est à l’infirmerie depuis la dernière dizaine de février à cause d’un problème à la cheville. Ainsi, il est évident que sa situation n’optimise donc pas ses chances d’être là pour le prochain regroupement malgré une présence dans le squad XXL de Petkovic.
Sur le calpin du successeur de Djamel Belmadi, il y a aussi Mohamed Réda Helaïmia (MC Alger) et Saâdi Redouani (USM Alger). Le Mouloudéen et l’Usmiste font offices de recours pour le poste de latéral si jamais il y a un souci avec Belghali et que Samir Chergui, qui a repris les entraînements, n’est pas compétitif avec le Paris FC. Le physique récalcitrant de Messali entre – inévitablement – en considération pour Petkovic. Pour l’instant, on ne peut pas dire que le Toulousain présente des certitudes à ce niveau. On parle tout de même d’un footballeur qui était resté inactif pendant près de deux ans entre 2022 et 2024. Après, il reste jeune et il y a des chances qu’il se “muscle” à ce niveau. Evolution à suivre.
