Dès le coup d’envoi, les Uruguayens annoncent clairement leurs intentions en investissant le camp saoudien et en multipliant les offensives. Les hommes de Marcelo Bielsa cherchent rapidement à imposer leur rythme, mais ils se heurtent à une formation saoudienne particulièrement bien organisée. Solides défensivement, les joueurs dirigés par le sélectionneur grec Georgios Donis ne se contentent pas de subir. Au contraire, ils parviennent par séquences à mettre la pression sur leurs adversaires et à les empêcher de développer leur jeu.
Les deux gardiens se montrent très vite décisifs, rassurant leurs défenses respectives. Au fil des minutes, les Saoudiens gagnent en confiance et affichent un collectif parfaitement en place. La première véritable alerte intervient à la 12e minute lorsque Maximiliano Araújo décoche une frappe dangereuse en direction du but saoudien, mais sans parvenir à tromper la vigilance d’Al Owais.
Le jeu s’équilibre ensuite davantage au milieu du terrain. À la 15e minute, le capitaine Salem Al Dawsari tente sa chance, mais son tir manque le cadre. Cinq minutes plus tard, Al Tambakti touche le ballon de la main dans sa surface, provoquant les protestations des Uruguayens. L’arbitre laisse cependant le jeu se poursuivre, estimant que le défenseur avait les mains collées au corps.
Il faut attendre la 27e minute pour assister à une nouvelle grosse occasion. Araujo adresse un excellent ballon à Viñas, dont la tête plongeante est brillamment repoussée par Al Owais. Bien regroupés derrière, les Saoudiens continuent de gêner considérablement les offensives sud-américaines. À la 34e minute, Al Juwayr tente de surprendre la défense adverse, mais Muslera intervient parfaitement. Trois minutes plus tard, Al Amri récupère un ballon dans la surface et oblige le gardien uruguayen à réaliser une belle parade.
Les efforts saoudiens sont finalement récompensés à la 41e minute. Sur un corner, Muslera repousse une première tentative, mais Al Amri suit parfaitement l’action et propulse le ballon au fond des filets. Une ouverture du score logique au vu de la pression exercée par les Saoudiens. Juste avant la pause, Viñas tente de répondre de la tête, mais Al Owais capte tranquillement le ballon.
Au retour des vestiaires, l’Uruguay repart immédiatement à l’attaque. Viñas manque une première occasion dès la 46e minute avant de voir une nouvelle tête passer à côté sur corner quelques minutes plus tard. Les hommes de Bielsa prennent progressivement le contrôle du ballon et multiplient les assauts. À la 59e minute, Ugarte voit sa puissante frappe heurter le poteau.
La pression uruguayenne devient de plus en plus intense. À la 72e minute, Al Buraikan manque même de marquer contre son camp. Quelques instants plus tard, Viñas voit une nouvelle tentative repoussée par Al Owais, mais Araujo suit parfaitement et égalise d’une frappe du pied gauche dans un angle fermé.
La fin de rencontre est totalement à l’avantage de l’Uruguay. Caceres manque une tête sur corner, avant plusieurs situations chaudes dans la surface saoudienne. Rodriguez oblige encore Al Owais à intervenir, tout comme Valverde, dont la superbe frappe enroulée est détournée en corner. Dans les derniers instants, Rodriguez tente une ultime frappe puissante, mais le gardien saoudien réalise une nouvelle parade décisive.
Malgré huit minutes de temps additionnel, le score n’évolue plus. Héroïque jusqu’au bout, Al Owais permet à l’Arabie saoudite de conserver ce précieux match nul (1-1). Après les belles performances du Cap-Vert face à l’Espagne (0-0) et de l’Égypte contre la Belgique (1-1), les Saoudiens confirment à leur tour que les outsiders ont leur mot à dire dans ce groupe. Avec un point chacun, les quatre équipes restent en course avant des deux dernières journées qui s’annoncent décisives.
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