Baghdad Bounedjah n’a rien perdu de sa passion pour le football et pour l’équipe nationale algérienne. L’attaquant d’Al Shamal s’est exprimé auprès de la plateforme Winwin après l’élimination cruelle de son club en quarts de finale de la Coupe de l’Émir 2025 face à Umm Salal (1-1, 2-3 tab). Un revers difficile à digérer, mais qui n’empêche pas le champion d’Afrique 2019 de se projeter avec lucidité sur son avenir, aussi bien en club qu’en sélection.
Interrogé sur les prochaines échéances des Fennecs, Bounedjah a réaffirmé son attachement au maillot algérien et sa disponibilité totale : « Ce sont des matchs préparatoires importants avant la CAN. Le coach va sûrement tester un maximum de joueurs pour créer plus d’automatismes dans le groupe. Si le sélectionneur estime que je peux apporter quelque chose, je suis prêt, sans hésiter. Je donnerai tout, avec fierté, pour le peuple algérien. »
Mais derrière cette volonté intacte de se battre pour son pays, Bounedjah laisse aussi entrevoir la fin d’un cycle. Il évoque pour la première fois avec une sincérité désarmante la possibilité de raccrocher les crampons à la fin de son contrat avec Al Shamal, en 2027 : « Mon contrat dure trois saisons. J’en ai joué une, il en reste deux. Peut-être que j’arrêterai après, on ne sait jamais ce que la vie nous réserve. » Une déclaration qui pourrait marquer le début du dernier chapitre de sa carrière, même si l’intéressé n’exclut rien.
Sur le plan sportif, Bounedjah a livré une saison remarquable malgré la déception en coupe. Al Shamal a terminé à une honorable 6e place en championnat, et l’attaquant algérien a été décisif sur plus de la moitié des buts de son équipe (21 contributions sur 41). « C’était une saison très difficile, mais je pense qu’elle est réussie. J’ai travaillé dur, avec l’aide de mes coéquipiers et du staff. »
Concernant l’élimination en Coupe de l’Émir, Bounedjah n’a pas cherché d’excuses : « Nous avons tout donné. On voulait aller au bout, mais les petits détails font la différence dans les matchs à élimination directe. Les tirs au but, c’est du 50-50. Celui qui reste concentré passe. »
Entre ambitions personnelles, fierté nationale et réflexion sur son avenir, Baghdad Bounedjah continue de marquer le football algérien de son empreinte, avec humilité, mais surtout, beaucoup de passion.
