C’est Nicolás Otamendi (38 ans) s’est présenté aux côtés de son entraîneur Lionel Scaloni, ce lundi, en conférence de presse d’avant-match de Coupe du Monde 2026 entre l’Argentine et Algérie. Le défenseur du Benfica SL semble avoir retenu la leçon reçue par les siens lors de leur première sortie contre l’Arabie saoudite avec ce revers surprenant (1-2) qui avait mis le Tango dans une posture délicate lors du Mondial 2022.
Cette fois, Otamendi ne veut pas manquer l’entame avec l’Albiceleste comme ce fut le cas lors de la dernière édition en 2022 au Qatar. Il est évident que lui et ses compatriotes partent, compte tenu du statut de champions du monde sortants qu’ils vont étrenner lors de cette séquence 2026, favoris contre les Verts.
“Eviter le même scénario que celui face à l’Arabie saoudite”
Y a-t-il du relâchement pour autant après cet accomplissement ? Otamendi a laissé entendre que ce n’est pas le cas en mettant en avant la qualité de l’effectif d’El-Khadra. “L’Algérie a de bons joueurs mais nous allons nous concentrer sur nous même pour éviter le même scénario que celui face à l’Arabie saoudite”, a-t-il prévenu. L’ancien pensionnaire de Manchester City a notamment connu Riyad Mahrez au sommet de son art du côté de la Premier League avant de la quitter, en septembre 2020, vers le Portugal, où il avait fait ses débuts en Europe en 2010.
Sachant que Lionel Messi & cie auront les faveurs des pronostics pour le duel contre El-Khadra, il a assuré que lui et ses compatriotes sont “animés d’une grande détermination pour bien aborder ce mondial.” La tâche de Vladimir Petkovic et ses protégés s’annonce dure mais on suppose qu’ils croient en leurs chances tout comme leurs adversaires du jour.
