Le rêve s’est éteint sans éclats. Battue par la Suisse (2-0), l’Algérie fait ses adieux au Mondial 2026 au terme d’une prestation sans relief, bien loin des espoirs placés dans cette génération. Deux accélérations suisses, conclues par Breel Embolo (10e) puis Dan Ndoye (46e), ont suffi pour mettre fin aux ambitions des Verts. Une élimination sans gloire d’une Coupe du monde que tout un peuple rêvait de voir durer.
On attendait de la continuité, on a eu droit à des nouveautés. Fidèle à ses habitudes, Vladimir Petkovic a encore surpris en modifiant à la fois son dispositif et son onze de départ, alors que la prestation face à l’Autriche, notamment dans le contenu, semblait avoir offert quelques certitudes sur lesquelles s’appuyer. Le premier changement notable concernait le système de jeu. Le sélectionneur des Verts a choisi d’évoluer sans véritable avant-centre. Ibrahim Maza a été chargé d’animer l’attaque dans un rôle de faux neuf, rappelant un registre popularisé par Pep Guardiola lors de ses années à Manchester City.
Avec le retour de Ramiz Zerrouki, l’idée était d’installer un premier rideau défensif composé de Farès Chaïbi, Houssem Aouar, Riyad Mahrez et Ibrahim Maza, devant un Nabil Bentaleb conservant son rôle de sentinelle. L’entame de rencontre était pourtant plutôt maîtrisée par les Verts. Mais le scénario va basculer très vite. À la 10e minute, une accélération de Manzambi emportait Aïssa Mandi avant un centre parfait pour Embolo, qui n’avait plus qu’à pousser le ballon au fond des filets (1-0).
On attendait un sursaut d’orgueil après cette ouverture du score suisse. Il n’est jamais venu. Au contraire, la Nati prenait progressivement le contrôle des opérations, alternant parfaitement les temps forts et les temps faibles. Si l’Algérie affichait près de 60 % de possession, elle peinait à transformer cette domination territoriale en véritable danger. Il fallait attendre la 43e minute pour voir Farès Chaïbi signer la première occasion franche des Verts, mais sa tentative, trop écrasée, ne posait aucun problème au gardien suisse.
Le retour des vestiaires scellait pratiquement le sort de la rencontre. Moins d’une minute après la reprise, Dan Ndoye profitait d’un mauvais renvoi de Belghali pour crucifier Luca Zidane et faire le break (2-0).
Comme en première période, l’équipe nationale ne donnait jamais l’impression d’être véritablement dans son match. Il lui manquait incontestablement ce petit grain de folie capable de déstabiliser un bloc adverse parfaitement organisé. Vladimir Petkovic multipliait alors les changements dans l’espoir de renverser la tendance, mais ni Hadj Moussa ni Boulbina ne parvenaient à faire vaciller la défense suisse. À l’inverse, les Helvètes passaient tout près d’un troisième but, sans une intervention décisive de Luca Zidane sur sa ligne.
À l’arrivée, l’Algérie quitte le Mondial 2026 sans avoir véritablement tenté grand-chose. Plus inquiétant encore, elle a semblé tout faire de travers, comme si la qualification arrachée aux forceps face à l’Autriche (3-3) constituait déjà une fin en soi. On n’a rien retrouvé de la folie, de l’envie et du génie qui avaient caractérisé la précédente sortie. À la place, les Verts ont livré une prestation insipide, sans ligne directrice, incapable de bousculer une équipe suisse pourtant loin d’être irrésistible.
Au bout du compte, le verdict paraît sévère, mais logique dans son contenu. L’Algérie quitte la Coupe du monde sans avoir été à la hauteur de ses ambitions. Et au regard de ce qu’elle a montré face à la Suisse, il est difficile de contester cette élimination.
