La première journée de la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2024 s’est achevée lundi soir avec deux derniers chocs dans le groupe C. Après les victoires du Nigeria et de l’Algérie la veille, l’Afrique du Sud et le Mali ont eux aussi débuté leur campagne par un succès, confirmant une tendance : aucune rencontre ne s’est terminée sur un score nul. Preuve que cette édition, accueillie au Maroc, démarre sur un rythme soutenu et une intensité rarement vue dans l’histoire du tournoi.
Pour l’Algérie, qui s’est imposée dimanche face au Botswana (1-0) grâce à une réalisation rapide de Ghoutia Karchouni (élue joueuse du match), ce bilan est encourageant. Les Fennecs figurent dans le peloton de tête du groupe B aux côtés du Nigeria, large vainqueur de la Tunisie (3-0). Si les protégées de Farid Benstiti devront hausser leur niveau de jeu pour rivaliser avec les Super Falcons lors de la dernière journée, elles ont néanmoins assuré l’essentiel en s’offrant trois points précieux pour entamer la compétition.
Afrique du Sud – Ghana : les Banyana Banyana en patronnes
À Rabat, les championnes d’Afrique en titre n’ont pas tremblé pour leur entrée en lice. En seulement 35 minutes, l’Afrique du Sud a plié l’affaire face au Ghana (2-0). Linda Motlhalo a ouvert le score sur penalty à la 28ᵉ minute après une faute confirmée par la VAR, avant que Jermaine Seoposenwe ne double la mise six minutes plus tard d’un tir croisé parfait.
Le Ghana, qui effectue son retour à la CAN après avoir manqué l’édition 2022, a tenté de réagir. Mais la gardienne sud-africaine Andile Dlamini s’est montrée impériale, repoussant notamment une tête d’Evelyn Badu et une frappe d’Alice Kusi qui s’est écrasée sur la transversale. Avec cette victoire, les Banyana Banyana confirment leur statut de prétendantes et envoient un message clair : elles sont venues au Maroc pour conserver leur couronne.
Pour les Black Queens, la marge d’erreur est désormais réduite dans ce groupe C relevé. Il leur faudra impérativement réagir lors de la prochaine rencontre sous peine de voir leurs espoirs de qualification s’envoler prématurément.
Mali – Tanzanie : la discipline a payé pour les Aiglonnes
En soirée, le Mali a dominé la Tanzanie sur la plus petite des marges (1-0) dans un match âprement disputé à Berkane. Saratou Traoré a inscrit l’unique but juste avant la pause (45+1), profitant d’un mauvais dégagement de la défense tanzanienne pour décocher une frappe imparable au ras du poteau.
La seconde période a vu les Twiga Stars multiplier les assauts pour revenir, mais elles ont été freinées par un manque de réalisme et une défense malienne bien en place. La gardienne Fatoumata Karentao a multiplié les arrêts décisifs, notamment face à Stumai Athumani et Elizabeth Chenge. Malgré une ultime tentative de Donisia Minja dans les arrêts de jeu, la Tanzanie n’a pu éviter la défaite.
Ce succès place les Maliennes en bonne position dans un groupe C qui s’annonce serré derrière l’Afrique du Sud. Les joueuses de Mohamed Saloum affichent déjà leur ambition de retrouver le dernier carré, comme en 2018.
Une première journée intense et prometteuse
Six matchs, six victoires et aucun nul : cette première journée illustre parfaitement l’évolution du football féminin africain. Les rencontres ont été disputées, tactiquement abouties et portées par une intensité qui a captivé les spectateurs. Le public marocain a répondu présent dans les stades, et l’audience télévisée ne cesse de grimper, signe d’un intérêt croissant pour la compétition.
Pour l’Algérie, cette première journée est une source d’espoir. Avec trois points au compteur, les Fennecs devront désormais confirmer face à la Tunisie avant le choc attendu contre le Nigeria. Leur prestation en demi-teinte face au Botswana appelle toutefois à une montée en puissance, car le moindre faux pas pourrait coûter cher dans un groupe où chaque point sera décisif.
Un message fort envoyé par les grandes nations
Entre la démonstration du Nigeria, l’efficacité de l’Algérie, la maîtrise de l’Afrique du Sud et la solidité du Mali, les poids lourds du continent ont affirmé leur statut dès l’entame. La suite de la compétition promet déjà des duels explosifs et des scénarios haletants, notamment dans la course à la qualification pour les quarts de finale.