En rejoignant le CFR Cluj pour une saison l’été dernier, Islam Slimani espérait rester sous le feu des projecteurs et continuer d’attirer l’attention du staff de l’équipe nationale. Le buteur historique de l’Algérie rêve toujours de disputer la Coupe du monde afin de conclure en beauté son aventure avec les Fennecs. Pourtant, la situation du vétéran de 37 ans est aujourd’hui devenue très délicate.
L’attaquant algérien ne joue quasiment plus. Après un début de saison respectable avec huit apparitions sous le maillot de Cluj pour un total de 323 minutes, ponctuées par un but et une passe décisive, l’ancien joueur de Lyon s’est ensuite envolé vers le Qatar pour disputer la Coupe arabe des nations 2025 avec la sélection algérienne A’. Une compétition qui s’est arrêtée en quart de finale face aux Émirats arabes unis. Cette Coupe arabe restera d’ailleurs comme un tournoi compliqué pour Slimani, qui n’a pas réussi à se montrer à son avantage.
Un temps de jeu en chute libre
Depuis son retour de la compétition, la situation de Slimani avec Cluj s’est nettement détériorée. Il n’a disputé que cinq rencontres, dont une seule titularisation, pour un total de 105 minutes de jeu, avec une passe décisive à la clé. L’attaquant algérien est même resté sur le banc lors des trois derniers matchs de championnat de son équipe.
Mercredi dernier, il a toutefois retrouvé les terrains lors du quart de finale de la Coupe de Roumanie face à Universitatea Craiova. Entré en jeu, Slimani n’a pas réussi à peser sur la rencontre et a même écopé d’un carton jaune durant les prolongations. Au final, ce sont les joueurs de Craiova qui se sont imposés, éliminant Cluj de la compétition.
Un avenir incertain
Dans une déclaration à la presse, le directeur sportif du club, Bogdan Mara, a reconnu que le flou entourait l’avenir de l’attaquant algérien : « Nous ne savons pas encore. Nous nous préparons déjà, petit à petit, pour la stratégie estivale. »
Alors que son contrat arrive à son terme en juin prochain, la question se pose désormais : quelle sera la prochaine étape dans la carrière d’Islam Slimani ?
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