Depuis son départ de Manchester City, l’international algérien Riyad Mahrez a été l’objet de critiques, en particulier après sa performance relativement modeste lors de la Coupe d’Afrique en Côte d’Ivoire. Beaucoup lui reprochent un certain “laisser-aller” sur le plan mental, suggérant que cela pourrait être à l’origine de sa baisse de forme. Ce sentiment a été notamment exprimé par le légendaire joueur marocain Mustapha Hadji.
Dans des déclarations récentes à la chaîne de télévision saoudienne “Al-Arabiya”, Mustapha Hadji a relevé un manque d’implication sur le terrain de la part de Riyad Mahrez depuis son arrivée en Arabie Saoudite. Selon l’ancien joueur marocain, le Fennec ne déploie pas suffisamment d’efforts sur le terrain, n’essayant même pas de récupérer le ballon s’il lui est subtilisé, ce qui témoignerait d’un manque de combativité.
“Mahrez manque d’enthousiasme sur le plan mental lorsqu’il joue, il ne recherche pas le ballon. Il n’est pas aussi actif qu’il devrait l’être sur le côté droit, et lorsqu’il perd le ballon, il ne fait pas l’effort de le récupérer”, a-t-il déclaré.
Ce manque de dynamisme dans son jeu serait, selon Hadji, attribuable à certains problèmes physiques, notamment une prise de poids qu’aurait connue Riyad Mahrez depuis son arrivée en Arabie Saoudite.
“Je pense que Mahrez n’est pas au mieux de sa forme. Il souffre d’un problème physique important en raison d’une prise de poids de 4 à 5 kilogrammes depuis son transfert en Arabie Saoudite. Même lorsque je l’ai vu avec l’équipe nationale algérienne lors de la Coupe d’Afrique, il n’était pas à son niveau habituel. Je pense qu’il devrait suivre l’exemple de Cristiano Ronaldo, qui joue avec intensité même à l’âge de 40 ans”, a-t-il ajouté.
Un constat plutôt dur
Les observations de Mustapha Hadji rejoignent celles de plusieurs autres observateurs du football algérien. Cependant, bien que la critique soit présente et facile, il est important de noter que Riyad Mahrez reste l’un des joueurs les plus influents de la Saudi Pro League cette saison. En tant que titulaire indiscutable au sein de son équipe, l’international algérien a marqué 10 buts et délivré 12 passes décisives en championnat, le plaçant même en tant que meilleur passeur devant un certain Cristiano Ronaldo. Il est donc clair que sous-estimer le talent de Mahrez serait une erreur.
