Longtemps, Vladimir Petković a été pointé du doigt pour son incapacité “supposée” à dégager un onze type, censé servir de socle immuable à l’équipe d’Algérie. Une critique récurrente, presque mécanique, bien qu’elle prête à débat tant les exigences diffèrent entre un entraîneur de club, ancré dans le quotidien, et un sélectionneur, condamné à composer avec l’éphémère. Pourtant, à l’aube du choc tant attendu face à l’Argentine pour l’entrée en lice des Verts en Coupe du monde 2026, ce reproche d’hier pourrait bien se transformer en atout majeur.
Présent en conférence de presse d’avant-match, Lionel Scaloni a été interrogé sur la manière dont son équipe comptait aborder cette rencontre, avec en toile de fond le spectre d’une désillusion semblable à celle de 2022. Mais le sélectionneur argentin s’est montré mesuré, presque hésitant, face à l’inconnue que représente cette équipe d’Algérie version Petković. « Il change beaucoup, il est imprévisible », a-t-il reconnu, soulignant la difficulté à anticiper les choix de son homologue et ex-entraîneur.
Dès lors, ce qui apparaissait naguère comme une faiblesse devient une arme redoutable. Tel un joueur de poker maîtrisant l’art du bluff, Petkovic avance masqué, brouillant les pistes et refusant d’offrir la moindre certitude à son adversaire. À tel point que même du côté algérien, l’identité du onze qui sera aligné demeure un mystère. Une incertitude savamment entretenue, qui pourrait bien faire vaciller les certitudes argentines. Réponse sur le terrain, dans quelques heures.
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