Alors qu’il a semblé complètement métamorphosé par rapport à la phase de poules qu’il a terminée parmi les huit meilleurs troisièmes seulement, le Sénégal s’est compliqué son match face à la Belgique en huitième de finale de la Coupe du Monde 2026 (11 juin – 19 juillet). Les champions d’Afrique en titre, qui menaient par deux buts à cinq minutes de la fin, ont dû passer par les prolongations au Lumen Field de Seattle (Etats-Unis). Fatal puisque les Belges ont confirmé la remontada en obtenant et transformant un penalty assez sévère pour valider leur “pass” en huitièmes de finale.
C’est une nouvelle phase du tournoi qui commence et les Sénégalais ont donné l’impression de l’avoir entamée complètement décomplexés et du bon pied avant de trébucher. Les camarades de Sadio Mané ont d’abord résisté aux Belges nettement moins inspirés. Les protégés de Pape Thiaw ont ouvert la marque à la 25e minute grâce à Habib Diarra.
Après la pause, ils ont réussi à faire le break à la 51e minute grâce à l’un des buteurs de ce Mondial 2026, Ismaïla Sarr en l’occurrence qui inscrivait sa 4e réalisation dans la compétition. A la réception d’une superbe longue ouverture de Moussa Niakhaté, l’attaquant a fait un magnifique enchaînement contrôle poitrine – frappe en demi-volée pour tromper Thibaut Courtois impuissant face à cette inspiration.
Les Africains tombent l’un après l’autre
Cette réalisation était importante parce que l’inévitable Romelu Lukaku a réussi à réduire le score (87′). Toutefois, le but d’avance n’a pas suffi puisque Tielemans a égalisé à la 89e minute. Pape Gueye & cie venaient de retomber dans leurs travers. Les trente minutes en plus ne seront pas porteuses de bonnes nouvelles car l’adversaire obtiendra un penalty, accordé après révision par l’arbitre Said Martinez (Honduras), que Tielemans concrétisera (120’+5) pour achever les Sénégalais.
Malheureusement, le Sénégal ne permet pas à l’Afrique d’aligner une seconde sélection pour le prochain tour après la qualification du Maroc hier face aux Pays-Bas aux (1-1/2 t.a.b 3). Jusqu’à présent, cette seconde phase de la compétition est très compliquée pour les représentants de la CAF. Quatre (Afrique du Sud, Côte d’Ivoire, RD Congo et Sénégal) des cinq équipes alignées sur neuf depuis le début du knock-out stage sont allées au tapis.
