Imane Khelif (27 ans) ne baisse pas les bras et veut continuer à boxer. Après un retour, prévu le 23 avril dernier à la salle Wagram, sur les rings en tant que boxeuse professionnelle, qui n’a pas pu se faire en raison d’une blessure à l’épaule, l’Algérienne remettra – si tout se passe bien – officiellement ses gants le 15 décembre prochain. Un combat face à Clarida Sarabia est programmé à cette date au Palais de la Mutualité à Paris (France).
Elle voit peut-être le bout du tunnel. Du moins, sur le plan professionnel car ses chances de défendre son titre olympique chez les welters (-66 kg) aux JO de Los Angeles 2028 ne sont pas conséquentes à l’heure actuelle. La concernée ne veut pas trop en parler car elle a « déposé des plaintes contre World Boxing sur les tests de féminité » et attend une réponse définitive à ce sujet dans les mois à venir.
Khelif y croit, Yacine Berrabah aussi
Entretemps, Khelif veut retrouver des sensations. « La boxe m’a manqué, a souligné la championne olympique, même si, aux Jeux, j’ai été victime de la politique, d’une polémique mondiale. Je l’ai surmontée, je sais où je vais, je fais ce que j’aime. Il est temps de passer professionnelle », déclare-t-elle. Tout ceci ne sera pas sans risques. En effet, son entraîneur Kamel Abdesslam prévient que sa protégée affrontera une « adversaire de haut niveau invaincue avec quatre victoires et quatre KO donc c’est un vrai risque, mais on a confiance en Imane. »
A l’instar de son coach, Yacine Berrabah, le promoteur qui lui a casé cette date, estime que « l’intérêt est qu’elle soit la plus grande championne de boxe féminine. » L’organisateur de combats ne veut pas se projeter trop loin mais croit en elle et promet de l’emmener« jusqu’à la fin de sa carrière. En sept combats, elle sera championne du monde. Pour ses combats suivants, je n’ai bloqué ni date, ni lieu, cela dépendra des opportunités. » Khelif prendra les choses une à une. Sachant qu’elle revient de loin, elle compte bien (dé)montrer qu’elle peut grimper – de nouveau – jusqu’aux cimes.
